歯周病予防の新常識〜毎日のケアで変わる口腔環境〜

こんにちは。稲城市矢野口にある、まつもと歯科クリニックです。「歯周病」という言葉は多くの方が耳にしたことがあると思いますが、実は日本人の成人の約8割が歯周病にかかっているといわれています。歯周病は「静かな病気」と呼ばれるほど自覚症状が少なく、気がついたときには重症化しているケースも珍しくありません。

今回は、歯周病予防に関する最新の知見と、日常生活で実践できる効果的な予防法についてお話いたします。

歯周病とは？基本的なメカニズムを理解しよう

歯周病は、歯と歯茎の間にある歯周ポケットに細菌が繁殖し、炎症を引き起こす病気です。初期段階では歯肉炎と呼ばれ、進行すると歯周炎となり、最終的には歯を支える骨（歯槽骨）まで破壊してしまいます。

歯周病の進行は段階的に起こります。軽度の歯肉炎では、歯茎が赤く腫れ、歯磨きの際に出血することがありますが、この段階では骨の破壊は起こっていません。しかし、軽度歯周炎に進行すると、歯周ポケットが3-4mm程度に深くなり、歯槽骨の軽度な破壊が始まります。さらに中度歯周炎では歯周ポケットが5-6mm程度となり、歯槽骨の破壊が進行して歯がグラグラと動くようになります。重度歯周炎では歯周ポケットが7mm以上となり、歯槽骨の大部分が破壊され、歯の脱落の危険性が高まります。

歯周病予防の新常識：従来の考え方を見直そう

従来の歯周病予防といえば、「しっかり歯を磨く」「定期的に歯科医院でクリーニングを受ける」ことが中心でした。もちろん、これらは今でも重要な予防法ですが、最近の研究により、さらに効果的な予防法が明らかになってきました。

歯磨きの「質」を重視する

歯磨きは回数よりも「質」が重要です。1日3回磨いていても、磨き残しがあれば歯周病は進行してしまいます。特に重要なのは、歯と歯茎の境目（歯頸部）を丁寧に磨くことです。

効果的な磨き方のポイント：

歯ブラシを45度の角度で歯茎に当てる
小刻みに振動させながら磨く
1箇所につき10-15秒かけて磨く
フロスや歯間ブラシを必ず使用する

唾液の質を改善する

唾液には抗菌作用があり、口腔内の細菌バランスを整える重要な役割を果たしています。唾液の分泌量が減少したり、質が低下したりすると、歯周病のリスクが高まります。唾液の質を改善するためには、十分な水分補給を心がけ、よく噛んで食べる習慣をつけることが大切です。また、ストレスを軽減し、薬の副作用による口腔乾燥にも注意が必要です。

腸内環境と口腔環境の関係性

最近の研究では、腸内細菌と口腔内細菌には密接な関係があることがわかってきました。腸内環境が悪化すると、口腔内の細菌バランスも乱れやすくなり、歯周病のリスクが高まる可能性があります。腸内環境を整えるためには、ヨーグルトや納豆、キムチなどの発酵食品を摂取し、食物繊維を豊富に含む食品を食べることが重要です。過度な抗生物質の使用を避け、規則正しい食生活を心がけることも効果的です。

日常生活でできる歯周病予防法

食生活の改善

歯周病予防には、砂糖の摂取を控えることが重要ですが、それ以外にも注目すべき栄養素があります。ビタミンCは歯茎の健康維持に必要で、柑橘類やブロッコリー、イチゴなどから摂取できます。ビタミンDは骨の健康をサポートし、魚類やきのこ類に豊富に含まれています。カルシウムは歯と骨の構成成分として重要で、乳製品や小魚、葉物野菜から摂取できます。オメガ3脂肪酸には抗炎症作用があり、青魚やナッツ類に多く含まれています。

生活習慣の見直し

喫煙は歯周病の最大のリスクファクターです。ニコチンが血管を収縮させ、歯茎への血流を悪化させるため、禁煙は歯周病予防において極めて重要です。また、慢性的なストレスは免疫力を低下させ、歯周病を悪化させる要因となるため、適切なストレス管理が必要です。睡眠不足も免疫機能を低下させ、炎症反応を強めるため、十分な睡眠を確保することが大切です。

定期的な歯科検診の重要性

歯周病は自覚症状が少ないため、定期的な歯科検診が欠かせません。プロフェッショナルケアでは、歯周ポケットの深さの測定、歯茎の出血や腫れの確認、レントゲン撮影による骨の状態の確認、歯石除去とクリーニング、正しいブラッシング指導などを行います。これらの検査により、歯周病の早期発見と適切な治療が可能になります。