親知らずは抜くべき?抜かなくてもいい親知らず

こんにちは。稲城市矢野口にある、まつもと歯科クリニックです。

「親知らずが生えてきたけれど、抜いた方がいいのかそのままでいいのか分からない」というご相談を、当院ではよくいただきます。親知らずはすべて抜かなければならないわけではなく、生え方や状態によって、抜歯が必要なものと経過観察で良いものに分かれます。ここでは、親知らずの基礎知識と、抜くべきかどうかの見分け方について解説します。

親知らずとは?

親知らずの基礎知識

親知らずは正式には第三大臼歯と呼ばれ、一番奥に生えてくる永久歯です。上下左右に1本ずつ、合計4本生えるのが一般的ですが、生まれつき本数が少ない方や、まったく生えてこない方もいます。親知らずという名前は、生えてくる時期がちょうど親から離れて自立する頃であることに由来するといわれています。人によって生える本数や形、向きが大きく異なるため、同じ親知らずでも対応方法は一人ひとり変わってきます。

親知らずが生えてくる時期

親知らずは10代後半から20代前半にかけて生えてくることが多い歯です。ただし個人差が大きく、30代以降にゆっくり生えてくる方もいれば、顎の中に埋まったまま一生表に出てこない方もいます。

親知らずによって起こりやすいこと

親知らずは一番奥にあるため歯ブラシが届きにくく、汚れが溜まりやすい歯です。そのため虫歯になりやすいだけでなく、歯肉に炎症を起こす智歯周囲炎を発症し、腫れや強い痛みにつながることもあります。また、生えるスペースが不足していると隣の歯を押してしまい、歯並びが乱れる原因になったり、まれに顎の骨の中に嚢胞ができたりすることもあります。

抜いた方が良い親知らずの種類

多くの埋伏歯

歯肉や骨の中に完全に埋まっている、あるいは斜め、横向きに埋まっている「埋伏歯」は、抜歯を検討した方が良いケースが多くあります。特に横向きに生えている場合は、手前の歯を圧迫して痛みを引き起こしたり、汚れが溜まって炎症を繰り返したりしやすいため、症状が軽いうちに抜歯しておくことで、将来的なトラブルを防げることがあります。

虫歯や歯周病が進行しているもの

親知らず自体が虫歯になっている場合や、周囲の歯肉に歯周病が進行している場合も、抜歯が勧められることが多いです。一番奥にあるため治療器具が届きにくく治療の精度を保ちづらいうえ、治療をしても再発しやすいことから、抜歯によって根本的に解決を図る方が良いケースが少なくありません。放置すると隣接する健康な歯にまで虫歯や歯周病が広がってしまう恐れもあります。

抜かなくてもいい親知らずの特徴

正常に機能している親知らず

まっすぐに生えていて、上下でしっかり噛み合っており、歯ブラシによる清掃も問題なくできている親知らずは、無理に抜く必要はありません。他の奥歯と同じように、日々のセルフケアと定期検診でのチェックを続けることで、健康な状態を維持していくことができます。将来、他の歯を失った際の移植歯として活用できる可能性がある点も知っておくと良いでしょう。

特に問題のない埋伏歯

埋伏歯であっても、痛みや炎症がなく、レントゲン検査で周囲の骨や神経、隣の歯に悪影響がないと判断できる場合は、無理に抜歯をせず経過観察とすることがあります。抜歯には出血や、下顎の神経に近接している場合のしびれなどのリスクも伴うため、抜くメリットとリスクを踏まえたうえで、慎重に判断することが大切です。当院では、定期検診でのレントゲン撮影を通じて親知らずの状態を継続的に確認し、変化があった際にすぐご相談いただける体制を整えています。

まとめ

親知らずは「必ず抜かなければならない歯」ではありません。生え方や噛み合わせ、清掃状態によって、抜歯が望ましいケースと経過観察で良いケースに分かれます。自己判断はせず、レントゲン検査などで親知らずの状態をしっかり確認したうえで、歯科医師と相談しながら方針を決めることが大切です。痛みが出てから慌てて受診すると、炎症が強く抜歯の負担が大きくなってしまうこともあるため、症状がなくても一度レントゲンで状態を確認しておくと安心です。妊娠や矯正治療の予定がある方は、体への負担が少ない時期に抜歯を済ませておくと良いでしょう。親知らずのことで気になる症状がある方は、稲城市矢野口のまつもと歯科クリニックまでお気軽にご相談ください。